Incubiamo innovazione da 25 anni

Litri di ketchup, complesse simulazioni al computer e intuito. Questi sono gli ingredienti chiave che contribuiscono allo sviluppo di innovazioni per l'industria di processo presso lo stabilimento Endress+Hauser di Freising, in Baviera. Lo stabilimento è nato da una decisione lungimirante e dalla passione di due persone.

A Freising, in Baviera, un team di circa 20 persone si occupa dello sviluppo di base e avanzato della tecnologia di misura della portata. Il loro obiettivo? Superare i limiti e ampliare le potenziali applicazioni delle tecnologie esistenti. Il tutto con un'attenzione particolare ai vantaggi per il cliente.

“Per noi, il successo si misura in termini di utilità pratica”, afferma l' Amministratore Delegato Wolfgang Drahm. 25 anni fa, insieme al collega Alfred Rieder, ha fondato il centro di sviluppo nella città universitaria di Freising, una località strettamente legata all'Università Tecnica di Monaco di Baviera.

Dal punto di vista organizzativo, la struttura di pre-sviluppo di Freising fa parte di Endress+Hauser Flow, con sede a Reinach, in Svizzera. “Fin dall'inizio ci è stata concessa una notevole libertà di sperimentazione e continuiamo a essere valutati in base a obiettivi a lungo termine”, afferma Drahm, che apprezza il privilegio di poter lavorare senza i vincoli imposti dalle esigenze quotidiane dell'azienda.

“Noi e il reparto sviluppo di Reinach formiamo un'unica comunità”, aggiunge Alfred Rieder. “Ci impegniamo a servire i nostri colleghi. Quindi non ci limitiamo a consegnare loro le innovazioni e ad andarcene, ma li supportiamo fino a quando le innovazioni non funzionano correttamente presso gli impianti dei clienti”.

Secondo Drahm, i loro sviluppi si basano su una combinazione di metodi, non su una ricetta segreta. I membri del team sono molto pratici e installano essi stessi sistemi su piccola scala, “anche se i nostri clienti possono contribuire occasionalmente con qualche secchiello di ketchup o maionese per consentirci di testare nuove applicazioni o tecnologie”. Ecco perché, quando si tratta di personale, Drahm cerca un “istinto innato” per la tecnologia di misurazione.

“Per creare qualcosa di nuovo, bisogna essere bravi nel pensiero astratto e capire che un sensore di misura è un capolavoro di ingegneria”. Gli strumenti digitali, come la simulazione numerica, sono altrettanto importanti. “Questa combinazione di competenza umana e potenza di calcolo non si limita ad accelerare i processi di sviluppo”, afferma Alfred Rieder. “Consente di ottenere risultati rivoluzionari che non sarebbero possibili in ambienti di prova convenzionali”.

Un esempio della capacità innovativa del team di Freising è il Proline Promass Q, un misuratore di portata Coriolis di Endress+Hauser che funziona in modo affidabile e con estrema precisione, anche nelle condizioni di processo più difficili. Il prodotto è utilizzato nell'industria dell'Oil & Gas, dove il commercio richiede misurazioni di precisione, e nell'industria alimentare, dove i prodotti devono soddisfare severi criteri di qualità.

“Questi casi applicativi evidenziano chiaramente quanto sia cambiato il ruolo della tecnologia di misura. Gli strumenti devono fornire non solo letture accurate, ma anche informazioni complete sul processo. Devono inoltre essere collegati in rete in modo intelligente e garantire la massima efficienza delle risorse”, afferma Drahm.

Drahm e Rieder si erano entrambi specializzati nella tecnologia di misura della portata Coriolis durante i loro studi di dottorato in ingegneria presso l'Università Tecnica di Monaco. Entrambi desideravano intraprendere una carriera in questo settore dopo la laurea. Pertanto, a metà degli anni '90, sono stati attratti da Endress+Hauser. “È stato un lavoro da sogno fin dall'inizio”, affermano.

La loro profonda competenza e la chiara visione tecnologica hanno permesso loro di guadagnarsi una notevole fiducia all'interno dell'organizzazione. Alla fine, i loro risultati e il loro spirito pionieristico hanno aperto le porte alla creazione di un nuovo sito di ricerca. “Siamo molto grati di aver avuto quell'opportunità allora e che la decisione abbia dato ottimi risultati, anche dopo 25 anni. Questo è dovuto principalmente al nostro team straordinario e altamente qualificato, che ha contribuito a scrivere questa storia di successo”.